La lavande de Provence, l’or bleu que le monde nous envie !

La lavande de Provence fait rêver les touristes du monde entier à tel point qu’elle est surnommée l’or bleu. Il existe même la route de lavande pour guider les visiteurs jusqu‘aux champs de Haute Provence.

Mais connait-on suffisamment cette plante aromatique si adulée ? Une si grande renommée ne cache-t-elle pas trop souvent les vertus et les bienfaits de la lavande sur la santé ?

Du champ en fleur à la récolte, en passant par l’huile essentielle et la confection de sachets, découvrez les secrets et trésors de notre plante au bleu si particulier, symbole de la région.

Origine du mot lavande

La lavande de Provence est avant tout une plante aromatique connue depuis l’Antiquité, poussant à l’origine dans la partie ouest du bassin méditerranéen. On sait que les Romains l’utilisaient déjà pour son parfum dans le linge.

Lavande vient du latin lavandaria, qui est également l’origine du mot lavender en anglais, et qui signifie laver le linge. Elle a donc toujours été liée au linge de maison, auquel elle apporte non seulement une senteur fraîche incomparable, mais également d’autres propriétés très intéressantes.

Mais la lavande est aussi une plante médicinale aux multiples vertus qui était utilisée au Moyen Age. Sa culture se développa en Provence au XIXème siècle.

La lavande et ses différentes variétés

Saviez-vous que la lavande est en réalité une famille de plantes des lamiaceae qui regroupe plusieurs espèces ? En voici davantage pour vous aider à les distinguer, et savoir faire la différence entre lavande et lavandin.

• Lavandula angustifolia

Il y a la lavande fine, d’une part, ou lavande vraie, que l’on appelle aussi lavande officinale. Elle pousse exclusivement à partir de 800 mètres d’altitude. Elle se caractérise par une tige de relative petite taille en comparaison aux autres variétés.

On ne trouve qu’une seule hampe florale sur chaque tige. Sa fleur est d’un bleu légèrement parme, mais plus largement ouverte que la fleur de lavandin.

Celle-ci est la plus recherchée des parfumeurs pour sa senteur délicate. C’est la variété qui concentre les vertus médicinales.

• Lavandula latifolia

C’est la lavande aspic qui pousse jusqu’à 600 mètres d’altitude.

Elle est de plus grande taille et comporte plusieurs ramifications avec des hampes plus petites que la première. Le parfum de cette variété de lavande est très camphré.

Elle est peu répandue en France, on la trouve principalement en Espagne ou au Portugal.

• Lavandula hybrida

C’est un hybride des deux précédentes variétés, et donc elle se reproduit uniquement par plants, et non en semant des graines.

Le lavandin est une plante robuste et aux longues tiges vertes formant une touffe en boule. Ses hampes florales sont longues et d’un bleu tirant sur le violet. Elle peut avoir des ramifications avec plusieurs fleurs.

Son utilisation est principalement centrée sur ses qualités olfactives, dans l’industrie du parfum et des détergents, pour la production d’huiles essentielles et pour confectionner des sachets ou un bouquet de lavande.

La route de la lavande

Où trouver des champs de lavande en Provence ?

La culture de la lavande se concentre essentiellement sur deux hauts plateaux à l’Est de la région. C’est pourquoi on parle généralement de lavande de Haute Provence.

L’un est le plateau de Sault, capitale de la lavande fine, et situé en Vaucluse, tout près du Mont Ventoux, au-dessus du Parc Naturel du Luberon, et juste en dessous du Parc Naturel des Baronnies provençales.

Le second est le plateau de Valensole, connu pour ses champs de lavandin à perte de vue. Il se trouve plus au sud, non loin du Parc Naturel Régional du Verdon.

En été, au moment de la floraison de la lavande, des hordes de touristes, d’Asie notamment, assaillent les champs pour les photographier. A tel point que les lavandiculteurs sont obligés de poser des pancartes pour demander aux touristes de respecter les cultures.

Récolte de la lavande

L’utilisation de la lavande

Mises en bottes, les tiges de lavande seront soit préparées en bouquets, soit séchées au soleil pour les huiles essentielles et les sachets.

Les fleurs séchées ressemblent désormais à des graines qui tombent facilement. On peut faire de l’huile essentielle de lavande fine, ou de l’huile essentielle de lavandin, obtenues par distillation. La différence entre lavande et lavandin est dans l’utilisation qui en sera faite.

Celle de lavande vraie est très prisée des parfumeurs et des pharmaciens, tandis que celle de l’hybride s’emploie uniquement pour parfumer les cosmétiques, les savons et détergents.

Quant aux sachets de lavande pour armoire, il faut recueillir les fleurs séchées : on froisse donc à la main les tiges qui sont restées plusieurs jours au soleil. Cela permet de retirer toute humidité résiduelle de la plante tout en conservant le parfum de la fleur.

Faire des sachets de lavande est très facile, il suffit de prendre un petit contenant en tissu, coton, gaze ou toile de jute de préférence, qui laissera passer la senteur. Si vous n’avez pas de sachet à nœuds coulissants, vous pouvez tout de même vous en sortir. Sans être un as en couture, on peut découper un cercle de 20 cm dans le tissu, disposer la lavande au centre et regrouper dans sa main pour former une aumônière qui sera ensuite fermée par un joli ruban.

Si vous souhaitez acheter de la lavande de Provence en sachet senteur, à partir de fleur de lavandin, notre boutique propose des assortiments, y compris des sachets de lavande avec message personnalisé pour un mariage.

Pour les plus adroits, on peut aussi s’amuser à confectionner des fuseaux, en utilisant cette fois des tiges assez fraîchement coupées, et en recourbant celles-ci sur les hampes de fleurs. Il faudra ensuite passer un ruban de couleur au travers des tiges en suivant un rythme dessus / dessous qui se termine par un beau nœud.

Les vertus de la lavande

On méconnait souvent les bienfaits de la lavande sur la santé, et c’est vraiment dommage car elle possède de nombreuses vertus médicinales.

L’huile essentielle de lavande vraie est LE produit incontournable de l’aromathérapie car elle sait tout faire. Elle soulage la migraine, les piqûres d’insectes, les coups de soleil grâce à ses propriétés désinfectantes et cicatrisantes.

La lavande est également anti-infectieuse et combat les affections de l’hiver, rhinopharyngites, sinusites et maux de gorge.

On utilise aussi son huile essentielle en massage contre les douleurs car elle est apaisante et décontractante. L’huile essentielle de lavande a le pouvoir d’améliorer le sommeil, et, associée au petit grain bigaradier, elle supprime les angoisses nocturnes.

Bien sûr, elle éloigne les poux des têtes de nos chérubins, tout comme les mites du linge de maison car elle est anti-parasitaire. D’ailleurs, c’est sous la forme d’un sachet de lavande (de Provence bien sûr !) que l’on peut conserver un linge propre et parfumé tout en le protégeant des mites.

Le parfum de la lavande reste actif environ deux à trois ans. Il suffit de presser les sachets entre ses mains pour réactiver sa diffusion. On peut les rafraîchir avec 2 gouttes d’huile essentielle. Glissez-les dans vos placards, entre les draps, dans les tiroirs avec vos vêtements pour toujours les trouver frais et délicatement désodorisés.

Enfin, nul besoin de lessive chimique, le savon de Marseille et la lavande font bon ménage ... Pensez-y !